NEW YORK, NUEVA YORK

Welcome to New York

decía el enorme cartel

frente a mí

y me apresuré a pasar

por aquella puerta

            que, ya trillada,

a todos nos promete

            el ÉXITo

en esta tierra.

JFK Airport

still here

welcoming everyone.

You start running

al ritmo de los demás

buscando el equipaje

el Blue Van

shuttle que me llevará

a Manhattan

            otra isla

que alguna vez fue mi hogar.

Take me there

but this time

to the West Side.

Leaving the airport

the control tower

looks down to you

figura erecta y tiesa

con dos verrugas

vigilantes

te advierte

que esta ciudad

es implacable.

Try hard

try even harder

much harder than nowhere else!

And always remember

to take care.

Queensboro Bridge

puerta de entrada

a mis barrios

Yorkville, the Upper East Side

next to the great park.

Mi vecindario

no ha cambiado tanto

en cinco largos años

Edificios nuevos

otros ya no están

el mismo deli

el sushi, la pizzería

en la Primera Avenida.

Merryl Streep sigue en mi barrio

aunque ya no seamos vecinas.

Nueve años en New York

viviendo…             creciendo…

            soñando…             luchando…

                        amando…             aprendiendo…

buscando algo incierto

para encontrarme a mí misma

en medio de la multitud.

Todos mirando al frente

aquí no te puedes distraer

you have to be focused!

you have to move on!

Next, please!

Next in line, step forward!

Hurry up, hurry up,

            you’re causing a delay.

Nueve años en Nueva York

te curten el alma

te dan una lección

de humildad

…y te hacen newyorkina.

Y nunca dejas de serlo

aunque te mudes lejos

aunque vivas en cualquier otro sitio

aunque nunca regreses

y creas que la has olvidado.

Su mancha de acero

            en tu alma

es imposible de limpiar

o destruir.

Un viaje a Nueva York

sin teléfono celular

sin computadora propia

como en los tiempos pasados

sólo citas infaltables

un par de llamadas

desde algún teléfono público

que haya escapado

a su inminente extinción

y la ayuda de un blackberry

de papel

doblado en el bolsillo trasero

de mi jean.

El shuttle me llevó

a la casa de Lucy

vacía de gente

sólo Ruby & Jazzie

me saludan

            maullando

            atentas

            esperando

que las acaricie.

¡Qué divina sensación

cuando nos sabemos queridos!

Lucy, bella

you gave me so much more

            than a room and a bed

you took care of me

on my first return to Manhattan

after such a long time.

What can I say

about all your details

            with me?

I’m just so thankful

            so touched

                        so happy

            and, above all

                        so proud to know you

                        for many years

lucky to call you

            Lucy

            my dear friend!

Lucy, mi amiga

esta vez no te canté

otra vez será

te lo prometo.

Tomo el metro

el bus

el taxi

camino…

En esta ciudad

sí se puede

            caminar.

Pastrami sandwich

with melted swiss cheese…

Could you please

wrap up the second half

to take home?

Los amigos que dejé aquí

los que recién se mudaron

los que me visitaron

los nuevos que hice ahora

todos aquellos con quienes me vi…

¡tantos recuerdos juntos!

tanta risa aún por reír

momentos invaluables

miradas incandescentes

iluminadas de remembranzas

añoranzas

rostros que reflejan

el camino tomado

la ruta a seguir

hacia adelante,

siempre hacia adelante.

Ladies Night

con Ana y Silvia Salvadori

newyorkinas por adopción

como casi todos

            nosotros.

Noche de Chicas

a pesar de la lluvia

del frío

y del viento enfurecido.

El mejor sushi de mi vida

lo cené esa noche

el mejor sushi

lo disfruté con amigas

en la capital del mundo.

Encuentro con las Kompis

del colegio de las monjas

            de nuestra secundaria.

Aracelis y Eva

esa fase de mi vida

quedó plasmada en una tarde

            de charla y ocurrencias

            junto a madre e hija

            en medio de un aguacero

de risas

            en la esperanza

de una nueva oportunidad

            que pronto nos reúna.

Breakfast

            at Broadway Diner

poached eggs

with bacon

OJ and some coffee

can I have more coffee

            please?

Now I’m ready

to continue

with today’s plans!

Pauline

my lovely cousin

who came down from Long Island

to have a German lunch

and enjoy the American Paintings

at the Metropolitan Museum of Art

with me.

We, the result

of the Schaefer’s diaspora

to the Americas

we stand on our parent’s roots

growing new ones

            simultaneously

            for ourselves

            …for our children.

Time passes by

almost instantly

hours fade into minutes

            seconds…

Tschüß!

we both say

always with a smile

and the promise

to stay in touch.

Everybody has to leave

you have to keep on moving

running

always running

to get on time

wherever your next appointment

takes place.

Tanyika

a fairly new friend

whom I would like

to keep.

(Please, be aware

she’s NOT Cuban!

she’s from Queens.)

Hopefully

we’ll meet

again

on some other

business trip.

El parque, mi parque

pasear por él

vivirlo desde dentro

una vez más

al menos cruzarlo…

Central Park

always my park

this time

dressed in fall foliage

what a wonderful sight!

Please

give me a pretzel

with lots of salt…

Pasar por la tienda alemana

comprar las galletas

            de Navidad

            de los bunten Teller

Navidad en Puerto Rico

como todos los años

tradición irremplazable

            indeleble.

Otra cena

otra cita agradable.

Sibyll y Jessica

otra faceta de mi vida

conversación grata

que disfrutamos

con un té verde

y un pato a la Pekín

en mi vecindario.

Katherine

mi buena estrella

siempre ahí para mí

            siempre…

siempre sabiendo

que el sentimiento

es recíproco.

Me encantó

abrazarte fuerte

            de nuevo

más aún

el día de tu cumpleaños.

Silvia Centeno y Karina

hicieron tiempo una noche

para ponerse al día

con las noticias

newyorkinas

de sus vidas

            entre ambas

            ellas

            conmigo

            y yo con ellas

en el Upper East Side

durante una cena thai.

Andrea is “Breathing” deeply

escribiendo

            aprendiendo

                        siempre haciendo

                        uno por uno

            todos los ejercicios del libro

                        al estudiar para el próximo

examen.

Carmen pone orden

en su laboratorio

            estricta

a los estudiantes de Hunter

les enseña excelencia

            y disciplina

endulzadas

con bocadillos de guayaba.

Recuerdos, fotos, noticias

fluyen junto a un café

y un mousse de chocolate.

De pronto

de nuevo

llega la hora

de despedirse

cerrando un capítulo

de mi vida

trasplantado a esta ciudad.

Can I have a hot dog

with all the toppings

please?

La conferencia

multilengua

multipluma

multicultura

nuevos encuentros

nuevos rostros

nuevas amistades

otras no tan nuevas.

Juan Valdés

at Times Square

next to Virgin Records

in the heart of Broadway

and 42^nd  

escuchó atento

mi relato

en la noche literaria.

Heidi, parte de mi etapa actual

junto a las demás

chicas traductoras

mantuvieron la sonrisa

            en mi rostro

el agrado en mi alma

la noche de Halloween

along with a resurrected

Michael Jackson

from his Thriller film

savouring a good

South African wine

while tasting a Roadrunner

nice!

Billy Elliott danced

for us

to the tune

of Elton John’s

music

mientras García Lorca

en boca de Yilda

una vez más

se llevó al río

a la casada infiel

            sucia de besos y arena.

Let’s go

for a matzo ball soup

in the freezing night

after the show…

Se hicieron los contactos

pertinentes

corteses

            laborales

                        tentativos

                                    posibles

                        educados

            importantes

no se hicieron solos

sucedieron otros

graciosos

maravillosos.

Sentada en un café

esta vez en el aeropuerto

frente a la gran ventana

viendo los aviones

            aterrizando

                        descargando

                                    recibir mantenimiento

enfilando hacia la pista de despegue.

Dos hombres me flanquean

comiendo chips

otro más escudriña su sandwich

buscando algo adentro,

apartándolo hacia una punta del pan

cerrándolo de nuevo

presionándolo muy fuerte

lo aplasta con las manos

y, finalmente

se lo come entero

el trozo de jamón manoseado

dentro del pan

en su boca

su garganta

la manzana de Adán que sube y baja

el hombre se ocupó en tocarlo

para luego engullirlo igual.

Sonrío

            intentando entender

cada cabeza es un mundo.

El hombre se va apurado

tragando el resto

            del sandwich.

Mientras tanto

después ya de nueve días

abro la segunda bolsita

de nueces y pasas

que Lucy me puso

            junto a una tarjeta

con frutas y tés

            en una gran canasta

como bienvenida

a su casa

…que es mi casa.

Tomo mi bolso

            deprisa

es hora de abordar.

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